Erfahrungsbericht: 3 Tage in Kota Kinabalu (Malaysisch Borneo)
Im März 2025 haben wir 3 Tage in Kota Kinabalu (malaysischer Teil von Borneo) verbracht und werden dir in diesem Artikel unsere Erfahrungen und Tipps für die sehenswerte malaysische Stadt an die Hand geben.
Wir befanden uns auf dem Weg von Penang (Malaysia) nach Manado (Sulawesi) und da es zwischen diesen beiden Regionen keine Direktflüge gibt, führte unsere Reise über Kota Kinabalu im Norden von Borneo.
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Zusammenfassung
Unsere Empfehlungen für Kota Kinabalu in einer kompakten Übersicht:
- 📅 Aufenthaltsdauer: 2-4 Tage
- 🛌 Unterkunft: Nana Homestay mit Meerblick und Pool*
- 🗺️ Sehenswürdigkeiten: Insel Gaya und andere Inseln, Gaya Street, Atkinson Clock Tower
- 🥗 Essen: Gaya Vegeterian (nur bis 14:30 Uhr geöffnet), Pasta Pasta (Nudel-Schnellküche)
- 🛬 Anreise: Meist von Kuala Lumpur oder Penang sowie von einigen chinesischen Städten 👉 Flüge nach KK über Skyscanner finden*
- 🛫 Weiterreise: Manado, Sulawesi (vorher bitte lesen: Rundreise Nord-Sulawesi) oder nach Penang oder Kuala Lumpur. 👉 Flüge für die Weiterreise über Skyscanner finden*
- ⚡ Besonderheiten: Einreise in die autonome Region Sabah erforderlich, britische Kolonialgeschichte, starker chinesischer Einfluss
- ⚠️ Beachte: Sonne ist sehr intensiv. Ab mittags nur mit Sonnenschutz*, Hut oder Schirm rausgehen.
Infos & Überblick zu Kota Kinabalu
Kota Kinabalu liegt auf dem nördlichen Teil von Borneo, der nicht zu Indonesien gehört, sondern zu Malaysia – in der Region Sabah. Die Stadt hat rund eine halbe Millionen Einwohner und liegt direkt am südchinesischen Meer. Vorgelagert befindet sich eine Inselgruppe rund um die Insel Gaya, ein beliebtes Ausflugsziel zum Schnorcheln und Tauchen. Beliebt sind auch Ausflüge in die Region Kundasang, am Fuße des Berges Mount Kinabalu*.
Auch kulturell ist „KK“, wie sich Kota Kinabalu abgekürzt, stark chinesisch geprägt. Nach der Zerstörung im zweiten Weltkrieg wurde die Stadt neu aufgebaut, weshalb es nur noch wenige erhaltene oder alte Gebäude gibt. Eines davon ist der Atkinson Clock Tower, den wir uns später noch genauer ansehen werden. China nahm beim Wiederaufbau eine tragende Rolle als Unterstützer ein.
Heute ist die Stadt KK sehr modern: Es gibt große Einkaufszentren, in denen du alles findest, was du benötigst. Hinter der Stadt ragt der Mount Kinabalu auf – ein beliebtes Trekking- und Wanderziel, das gerne auch als Tour mit Übernachtung gebucht wird, um den Sonnenaufgang zu sehen.
Am meisten trifft man in Kota Kinabalu auf Touristen aus China, da die Stadt per Direktflug von einigen chinesischen Flughäfen angeflogen wird. Europäische Touristen sind eher eine Seltenheit, gleichwohl fühlten wir uns überall und jederzeit sehr willkommen.
Einreise-Hinweise für die Region Sabah
Kota Kinabalu gehört zur autonomen Region Sabah. Obwohl wir mit einem Inlandsflug von Malaysia einreisten, mussten wir in Sabah nochmals durch die Passkontrolle und erhielten sogar einen eigenen Stempel für die Einreise nach Sabah.
⚠️ Achte unbedingt darauf, diesen Einreisestempel in deinen Pass gestempelt zu bekommen – vor allem, wenn du in Kota Kinabalu einen Anschlussflug haben solltest. Denn ansonsten kann es bei der Ausreise zu Problemen kommen. Insbesondere, wenn man die Landgrenze vom indonesischen Teil Borneos in den malaysischen Teil überquert, ist dieser Einreisestempel enorm wichtig, da man sonst bei Ausreise für „illegal eingereist“ gehalten werden könnte.
🚕 Nach der Einreise empfehlen wir per Taxi oder Grab zur Unterkunft zu fahren. Um dir ein Online-Taxi zu rufen, benötigst du mobiles Internet in Malaysia:
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Unsere ersten Erfahrungen in Kota Kinabalu
Noch vor unserer Abreise von Penang nach Kota Kinabalu stellten wir einige Recherchen an, was es in KK zu sehen und zu erleben gibt. Die meisten Reisenden unternehmen Ausflüge auf die Insel Gaya oder auf die umliegenden, kleineren Inseln sowie in die Region Kudasang, im Bergland von Sabah*.
Wir recherchierten auch, wo man in KK am besten wohnt und entschieden uns für ein klassisches Apartment mit großem Pool auf dem Dach, so wie wir es von anderen Städten in Malaysia, etwa Kuala Lumpur, kennen. Leider mussten wir bei Betreten der Wohnung direkt feststellen, dass das Apartment komplett abgewohnt, feucht und schimmelig war und zogen direkt wieder aus.
Als Ersatz buchten wir ein Apartment in den Jesselton Quay Citypads*, einem großen Apartment-Komplex mit sehr gutem Swimmingpool.
Unser Tipp: Das Apartment Nana Homestay*, eine Privatwohnung mit großen Fenstern zum Meer, guter Küchenausstattung und vor allem: Sauber, ohne Feuchtigkeitsproblem und mit 3 Klimaanlagen.
Kota Kinabalu ist als Stadt bereits eine Sehenswürdigkeit für sich: Die Stadt ist sehr vielfältig und verschiedenste Einflüsse kommen hier zusammen. Insbesondere bemerkt man das auf den Märkten, die oftmals nichts für sensible Nasen sind: Fisch und Fleisch liegen ungekühlt in den Verkaufsständen, ein paar Schritte weiter läuft man in eine Duftwolke aus Gewürzen und dem Gestank von Durian.
Und im nächsten Moment steht man schon im Textilmarkt, wo man für ein paar Euro direkt an der Straße seine Kleidunggstücke nähen lassen kann.
Es ist tropisch heiß in Kota Kinabalu und tagsüber laufen wir nur mit Sonnenschirm herum Die Sonne ist in KK so stark, dass wir ansonsten nach kürzester Zeit einen Sonnenstich zu befürchten haben.
Das krasse Gegenteil schlägt uns in den Einkaufszentren entgegen: Wir fühlen uns wie in einer Kühlkammer, so stark sind sie klimatisiert.
Der Pool unserer Unterkunft ist ebenfalls eine willkommene Abkühlung und wir sind mehr als froh, dass unser geräumiges Apartment 3 Klimaanlagen besitzt.
Besonders der Blick vom Pool auf die vorgelagerten Inseln ist eines unserer Highlights! Hier lässt es sich auch bei 39°C Außentemperatur aushalten.
Die Essenssituation gestaltet sich für uns als Vegetarier in KK etwas schwierig, denn nahezu alles wird mit Fleisch oder Fisch serviert. Wir fanden zum Glück das Pasta Pasta, eine Nudel-Schnellküche und das Gaya Vegeterian, das allerdings nur bis zum frühen Nachmittag geöffnet hat.
Die Preise sind in Kota Kinabalu höher als in anderen Teilen von Malaysia: Man spürt, dass die Stadt eher eine Vergnügungsmeile für Wochenendtrips der neuen chinesischen Elite ist. Wenn du in Malaysia bist, denke daran, eine Kreditkarte zu nutzen, bei der keine Auslandsgebühren anfallen. Etwa die Deutschland-Kreditkarte Classic, die TF Bank Mastercard Gold oder die Hanseatic Genialcard. Wir haben vor Ort auch mit der DKB Visa Debitkarte kostenlos bezahlen können.
Unsere aktuellen Top 3 kostenlosen Kreditkarten für Malaysia:
😎 Hanseatic GenialCard
0 € Jahresgebühren
🌳 awa7® Visa
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🇩🇪 Deutschland-Kreditkarte
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Im Hafen von Jesselton, wo auch die Tagesausflüge zu den vorgelagerten Inseln* starten, geht es drunter und drüber: Verkäufer versuchen ihre Waren und Touren an den Mann oder die Frau zu bringen, die Sonne brennt weiterhin und wir suchen Schutz unter einem Pavillon, unter dem Nasi Lemak, eingerollt in Bananenblätter, verkauft wird.
👉 Touren & Ausflüge für deine Zeit in Kota Kinabalu:
🏙️ Private Stadtführung durch Kota Kinabalu
- 3 Stunden
- mit englischsprachigem Tourguide
- ab 78 € pro Person
- kostenlose Stornierung bis 24 Stunden vor Beginn
🤿 Schnorcheln: Ganztagestour mit 3 Schnorchelstopps ab KK
- 7 Stunden
- inkl. Schorchel-Equipment
- ab 57 € pro Person
- kostenlose Stornierung bis 24 Stunden vor Beginn
🛖 Indigenes Dorf Mari-Mari mit kulturellen Einblicken
- 7 Stunden
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- ab 103 € pro Person
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Wir verbrachten 3 spannenden Tage in Kota Kinabalu und finden, die Stadt ist ein sehr spannender Besuch und wir würden hier definitiv weitere paar Tage verbringen.
Unsere Tipps für Kota Kinabalu
🛌 Unterkunft: Achte auf jeden Fall genau auf die Bewertungen und vor allem, wie alt das Inserat schon ist. Je älter die Gebäude in diesem Klima werden, desto mehr steigt das Risiko von Schimmel und Feuchtigkeit. Wir empfehlen die Übernachtung in einer Unterkunft in den Jesselton Quay Citypads Türmen*. Hier gibt’s einen großen Pool und die besten Sonnenuntergänge, wenn dein Apartment zum Meer zeigt. Und die Sonnenuntergänge von hier sind einfach der Hammer!
🥗 Essen & vegetarisches Essen: In der Innenstadt findest du sehr viele Restaurants und auch ein paar Supermärkte, solltest du selbst kochen wollen. Als Vegetarier empfanden wir KK etwas schwierig, da nahezu alle lokalen Gerichte mit Fleisch oder Fisch serviert werden. Zum Glück fanden wir das Gaya Vegetarian, ein rein vegetarisches Restaurant, das allerdings nur bis um 14:30 Uhr geöffnet hat. Wir haben uns hier einige Gerichte zum Mitnehmen einpacken lassen und davon zu Abend gegessen.
☂️ Schirm gegen die Sonne: Wir waren im März in Kota Kinabalu und ab 11 Uhr vormittags brannte die Sonne unerbittlich. Wir hatten uns in Penang zum Glück schon einen beschichteten Regenschirm gekauft, den wir gegen die Sonne nutzten.
🚤 Ausflug auf die Inseln: Wenn du 2-3 Tage in Kota Kinabalu verbringst, kann sich ein Ausflug auf die traumhaften vorgelagerten Inseln lohnen. Wir selbst haben es zeitlich leider nicht mehr geschafft, hätten aber gerne an einer der beliebten Schnorcheltouren* teilgenommen.
🏬 Gaya Street: Die Jalan Gaya ist die große Fußgängerstraße von Kota Kinabalu. Hier findest du Cafés, Restaurants und internationale Boutique-Läden. Besonders abends, wenn es abgekühlt hatte, sind wir hier gerne spazieren gegangen.
🛍️ Kota Kinabalu ist ein Shopping-Paradies: Egal, was du suchst, ob Elektronik, Kleidung oder Schnorchel- und Tauch-Ausrüstung – du wirst es in Kota Kinabalu finden!
🕰️ Atkinson Clock Tower & britische Kolonialzeit: Der Atkinson Clock Tower ist ein hölzerner Uhren-Turm, der 1904 gebaut wurde. Er überstand die Zerstörung im Zweiten Weltkrieg und erinnert heute an die britische Kolonialzeit. Denn die Briten waren in Kota Kinabalu (damals Jesselton genannt) sehr aktiv.
Der erste Kolonial-Sitz der Briten war auf der Insel Gaya, später dann auf dem Festland. Die neu gegründete Siedlung hieß „Jesselton“ nach Charles Jessel, einem Direktor der British North Borneo Chartered Company (BNBC) – genau dort, wo sich heute der Jesselton Quay und der Hafen befinden.
Jesselton entwickelte sich zum wichtigsten Handels- und Verkehrsknotenpunkt in Nordborneo. Leider wurde im Zweiten Weltkrieg viel zerstört und so erinnern nur noch wenige Gebäude in KK an die britische Kolonialzeit.
🧵 Pasar Kraftangang: Der Handwerksmarkt von Kota Kinabalu ist der Ort, an dem du nahezu alles reparieren lassen kannst.
Von der abgerissenen Schnalle an deinem Rucksack bis hin zum Loch in der Hose – hier repariert man dir alles im Handumdrehen. Besonders auffällig: Hier sitzen hauptsächlich talentierte Männer an den Nähmaschinen.
🌊 Todak Waterfront: Eine Flaniermeile entlang des Meeres mit vielen Statuen. Hier gibt es nur wenig Schatten, also lieber abends besuchen oder einen Sonnenschirm dabeihaben.
Auch der Fischereihafen und der zugehörige Filipino Markt sind ein Erlebnis! Mache dich aber auf einen kleinen Kulturschock gefasst, wenn du es nicht gewöhnt bist, auf asiatischen Freiluft- und Nass-Märkten mit frischem Fleisch und Fisch unterwegs zu sein.
🏖️ Strand „Pantai Tanjung Aru“: Einer der wenigen Strände in Kota Kinabalu. Am besten zum Sonnenuntergang!
Wie lange sollte man in Kota Kinabalu bleiben?
Wir empfehlen einen Aufenthalt von 2-3 Tagen in Kota Kinabalu, um einen guten Eindruck von der Stadt zu bekommen und einen Boots-Ausflug zu den vorgelagerten Inseln* zu machen.
Von wo starten die Ausflüge auf die Inseln vor Kota Kinabalu?
Am Jesselton Pier Hafen steht eine große Halle, in der die verschiedenen Tour-Anbieter ihre Stände haben. Dort kaufst du dein Ticket und wirst dann zu einem der Boote im Außenbereich geschickt, wo du eine Schwimmweste erhältst und die Tour startet, wenn genug Teilnehmer vor Ort sind. Oder du buchst dein Ticket online und ersparst dir die Verhandlungen mit den Ticketverkäufern*.
Lohnt sich der Besuch in Kota Kinabalu?
Wir finden, wer eine Malaysia Rundreise macht oder auf der Durchreise ist, sollte Kota Kinabalu auf jeden Fall ansehen. Die Stadt ist ganz anders als etwa Kuala Lumpur, die Insel Penang oder Langkawi. Denn Kota Kinabalu gehört zwar zu Malaysia, wirkt aber kulturell und von der Atmosphäre her vollkommen anders!
