Koh Tao: Lohnt es sich? Unsere aktuellen Erfahrungen & warum wir Koh Tao zukünftig meiden werden

In diesem Beitrag werden wir ungeschönt berichten, wie wir die Insel Koh Tao zuletzt wahrgenommen haben und welche Erfahrungen wir vor Ort machten, damit du eine informierte Entscheidung treffen kannst, ob sich ein Besuch auf Koh Tao für dich lohnt. Denn aktuell gibt es einen großen Hype über Koh Tao, besonders bei jüngeren Reisenden und Urlaubern. Warum man dem TikTok- und Instagram-Hype nicht vertrauen sollte, zeigen wir dir in diesem Beitrag.

ℹ️ Wir haben Koh Tao zum ersten Mal im Januar 2023 besucht und auf unserem Koh Tao Blog bereits einige der damals unschöneren Begegnungen festgehalten. Zuletzt haben wir die Insel im März 2026 besucht, was für uns auch der Anlass war, diesen Erfahrungsbericht neu aufzulegen, denn: In diesen drei Jahren hat sich eine Menge verändert – und zwar unseres Erachtens nicht zum Guten.

Dieser Artikel enthält Empfehlungslinks (*). Wenn du über einen dieser Links eine Dienstleistung oder ein Produkt buchst, erhalten wir eine Provision – für dich bleibt der Preis selbstverständlich gleich. Mit deinem Einkauf oder deiner Buchung über unsere Links unterstützt du direkt unseren Blog und hilfst uns, weiterhin wertvolle Reisetipps kostenlos bereitzustellen. Ein riesiges Dankeschön dafür! ♥️ Hinweis: Alle Empfehlungen basieren auf unseren persönlichen Erfahrungen.

Koh Tao aktuell: Pro & Kontra

Wir möchten dir gerne zuerst einen Überblick geben, wie wir die Insel zuletzt wahrgenommen haben sowie, was uns gut und weniger gut gefallen hat. Alle nachfolgenden Aspekte basieren auf unseren eigenen Erfahrungen und wir werden sie in diesem Artikel weiter ausführen:

Beginnen wir erst mal mit den Aspekten, die wir an Koh Tao mögen, und warum wir (wieder) nach Koh Tao wollten:

Pro: Das mögen wir an Koh Tao

1. 🤿 Gute Schnorchelbedingungen
2. 🏝️ Schöne Strände
3. 🐢 Meeresschildkröten
4. 🏔️ Schöne Aussichtspunkte
5. 🌅 Schöne Sonnenaufgänge und -untergänge
6. 🌠 Sterne beobachten

1. Gut zum Schnorcheln & Tauchen

Koh Tao ist allgemein bekannt als die Tauch-Insel von Thailand. Auch zum Schnorcheln eignen sich die meisten Strände sehr gut, und wer Koh Taos Unterwasserwelt noch besser kennenlernen möchte, findet auf der Insel Schnorchel-Ausflüge sowie Tauchkurse für Anfänger.

Schildkröten, Schwarzspitzen-Riffhaie, bunte Fische und Korallen sowie gelegentlich sogar Walhaie, sind nur einige der Meereslebewesen, die man rund um Koh Tao auch als Schnorchler zu Gesicht bekommen kann.

Das war für uns sogar der Hauptgrund, warum wir wieder nach Koh Tao wollten, und was wir an der Insel besonders mögen. Besonders gut zum Schnorcheln eignen sich Tanote Bay, Shark Bay, Ao Leuk, Taa Toh Lagoon Beach und das Schiffswrack von Mae Had.

2. Sehr schöne Strände & Buchten

Die Strände und Buchten von Koh Tao zählen zu den schönsten im ganzen Golf von Thailand. Umrandet werden die meisten Strände von großen, rundgeschliffenen Felsen, was für eine besonders schöne, tropische Atmosphäre sorgt, weshalb die Inselgruppe Koh Phangan, Koh Samui und Koh Tao auch gerne mit den Seychellen verglichen wird.

Doch bereits hier sei gesagt: Es gibt auf Koh Tao kaum einen Strand, der nicht kommerzialisiert ist. Etwa durch Regeln, dass man keine eigenen Getränke mitbringen darf, Gebühren für „Strandreinigung“ oder andere Tricks, die man sich hier einfallen lassen hat. Viele Strände kosten sogar Eintritt, weil sich Resorts dort direkt vor dem Strand platziert haben. Denn zwar sind alle Strände in Thailand öffentlich, doch wenn der Zugang durch ein Resort führt, kann dieses einen Eintritt verlangen, damit man das Resort durchqueren darf.

3. Schildkröten sehen

Rund um Koh Tao hat man sehr gute Chancen, unter Wasser Meeresschildkröten zu treffen. Besonders gut sind die Chancen unseren Erfahrungen nach in der Shark Bay, June Juea Bay und bei Ao Leuk.

Wenn du eine Schildkröte siehst, verhalte dich ruhig, bedränge, streichle oder berühre sie nicht, und hindere sie nicht am Auftauchen.

4. Schöne Aussichtspunkte

Die Insel Koh Tao ist zwar klein, dafür aber sehr bergig. Und so gibt es vor Ort sehr viele Aussichtspunkte, von denen man die Strände, Langzungen, Sonnenaufgänge und Sonnenuntergänge beobachten kann.

Zum Beispiel: Den John-Suwan Viewpoint (50 Baht Eintritt) kann man mit Freedom Beach und Taa Toh Bay verbinden, oder unseren Geheimspot, ein Aussichtspunkt an einem großen Felsen im Dschungel: Spot bei Google Maps. Roller hier parken.

5. Schöne Sonnenaufgänge und -untergänge

Je nachdem, auf welcher Inselseite man wohnt, kann man entweder die schönen Sonnenaufgänge oder die Sonnenuntergänge beobachten. Da die Insel nicht besonders groß ist, lohnt es sich auch, zum Beispiel zum Sonnenuntergang an die Westküste zu fahren, etwa nach Sairee, dem Hauptort der Insel, mit einem sehr langen Sandstrand, der sich für schöne Strandspaziergänge eignet.

6. Sterne beobachten

Da man auf Koh Tao ziemlich weit draußen im Golf von Thailand ist, gibt es nachts wenig Lichtverschmutzung und meist hat man eine klare Sicht auf den Sternenhimmel.

Kontra: Was wir an Koh Tao nicht mögen

Die Liste an Dingen, die uns auf Koh Tao nicht gefallen haben, ist leider erheblich länger geworden:

1. Insel ist komplett auf Touristen ausgelegt
2. Sehr belebt & voll
3. Kein authentisches Thailand
4. Party- und Taucher-Insel
5. Sehr viel Verkehr
6. Straßen sehr steil: Nichts für Fahranfänger
7. Sehr viele Rollerunfälle mit Touristen, die sich überschätzen
8. Fähre oft mit Seegang
9. Fehlende Gastfreundlichkeit
10. Alles ist auf Profitmaximierung ausgelegt
11. Man trifft kaum „Thailänder“
12. Koh Tao hat ein Müllproblem
13. Schnorchelgruppen zerstören Korallen & bedrängen Schildkröten

1. Die Insel ist komplett auf Touristen ausgelegt

2. Die Insel ist sehr belebt & sehr voll

Selbst als wir 2023, kurz nach der Öffnung des Landes nach der Pandemie, Koh Tao besuchten, war die Insel bereits voll. Doch was wir 2026 hier erlebten, war für uns unübertroffen:

Die Insel ist bis zur Oberkante gefüllt mit Touristen, die sich durch die engen Gassen von Sairee schieben. Hier ist es laut, aufgeregt, und ab dem frühen Abend werden manche Ecken von Sairee zur Partymeile. Manche wollen genau das. Wir nicht.

3. Koh Tao ist kein authentisches Thailand

Wer das authentische Thailand sucht, ist auf Koh Tao definitiv am falschen Ort. Wer Urlaub unter jungen, internationalen Touristen sucht, keinen Kontakt zu den Thais haben möchte, sondern lieber Saufgelage & Kiffen am Sairee-Strand zelebriert, kann auf Koh Tao viel Spaß haben.

Bewertung Sensi Paradise Beach Resort: 8,5 bei booking.com
Preis: ab 88 € pro Nacht

4. Auf uns wirkt es wie eine reine Tauch- und Partyinsel

Etwa 80 % des Lebens auf Koh Tao drehen sich um drei Dinge: tauchen, am Strand liegen und Partys. Wer das unter Urlaub versteht, mag hier richtig sein. Doch mit einer echten thailändischen Insel hat das nicht mehr viel zu tun.

Vieles dreht sich hier, nachvollziehbar, ums Tauchen. Die meisten Tauch-Touristen sind nett und freundlich, andere wiederum sind im Gespräch eher anstrengend, wenn sie auf nahezu missionarische Art und Weise versuchen, einen Nichttaucher vom Tauchen zu überzeugen.

5. Es gibt sehr viel Verkehr für so eine kleine Insel

Denn: Die Straßen auf Koh Tao sind herausfordernd und unserer Meinung nach nicht für Fahranfänger geeignet. Wer keinen Motorradführerschein besitzt, sollte auf Koh Tao keinen Roller fahren.

6. Die Straßen sind sehr steil & nicht für Fahranfänger geeignet

Koh Tao ist eine sehr bergige Insel und beim Straßenbau war man sehr kreativ. Steigungen von bis zu 30 % und enge Haarnadelkurven sind selbst für erfahrene Motorradfahrer eine Herausforderung. Für Fahranfänger stellen sie eine Gefahr dar, denn nur einmal auf so einer Straße falsch gebremst, und man schlittert mitsamt Roller über den Asphalt. Dann kann man nur hoffen, dass gerade niemand aus der anderen Richtung kommt, dem man ebenfalls noch zum „Abflug“ verhilft. Die vielen Bandagen und eingegipsten Körperteile auf Koh Tao sind zu 90 % auf Rollerunfälle zurückzuführen.

7. Zu viele Touristen auf Mopeds, die sich überschätzen

Gründe für die vielen Unfälle sind mangelnde Fahrpraxis, steile Straßen, die bei Nässe noch gefährlicher werden, allem voran aber Selbstüberschätzung. Besonders junge Urlauber sind oft der Meinung, sie könnten sich einfach so, ohne jemals vorher einen Motorradführerschein gemacht zu haben, auf eine 160-ccm-Maschine setzen, mit 70 km/h über die schmalen und steilen Straßen brettern, und wundern sich dann, wenn in der nächsten Kurve Sand auf der Straße liegt und man plötzlich abbremsen muss. Das Resultat: Stürze und Unfälle sind an der Tagesordnung. Man kann dann nur noch von Glück sprechen, wenn diese „Roller-Idioten“ nicht noch jemand anderen in den Unfall verwickeln.

Bereits 2023 haben wir ausreichend dieser Unfälle auf Koh Tao gesehen, die allesamt vermeidbar gewesen wären, wenn man langsam und mit Bedacht gefahren wäre. Und auch 2026 laufen wieder sehr viele Urlauber mit einseitig bandagierten Körperhälften herum.

👮 Ferner müssen wir an dieser Stelle festhalten: Eigentlich ist es in Thailand nur dann legal, einen Roller (ab 125 ccm) zu fahren, wenn man einen Motorradführerschein besitzt und diesen per internationalem Führerschein belegen kann. Auch haftet keine Auslandskrankenversicherung für medizinische Behandlungen, die aus dem Führen von Fahrzeugen entstanden sind, die man gar nicht legal hätte fahren dürfen.

8. Fähre & Überfahrt sind oft mit Seegang verbunden

Wenn man leicht seekrank wird, ist die Fähre nach Koh Tao stets ein kleines Glücksspiel: Entweder, man erwischt einen ruhigen Tag ohne hohe Wellen, so ging es uns im März 2026, als wir die Fähre von Chumphon nach Koh Tao nahmen, oder man hat Pech und die Wellen sind 3 Meter hoch, was uns im Januar 2023 passierte, als wir die Fähre von Koh Samui nach Koh Tao nahmen. Tickets & Zeit für die Fähren findest du online über 12Go.com*.

9. Fehlende Gastfreundlichkeit bei vielen Unterkünften

Ein weiterer Punkt, warum wir so schnell wohl nicht wieder nach Koh Tao fahren werden, ist die oftmals mangelnde Gastfreundlichkeit, die wir sonst so sehr an Thailand schätzen.

Die Vermieter und Eigentümer vieler Unterkünfte bekommt man mittlerweile kaum noch zu Gesicht. Das war 2023 noch erheblich anders, als die meisten Eigentümer noch selbst vor Ort waren, da der Tourismus gerade erst wieder begann, Fahrt aufzunehmen, und viele Arbeiten an den Hotels und Unterkünften zu erledigen waren, die während der Pandemie liegen geblieben waren.

Es gibt mehrere Inserate, die aber zur selben Anlage gehören:

• Koh Tao Studios Family Suite* für bis zu 6 Personen
• Koh Tao Studios Sunset* (verschiedene Apartments)
• Koh Tao Studios*

Weil wir frühzeitig gebucht hatten, bekamen wir die Family Suite* mit Meerblick für circa den halben Preis. Zwei Monate später, als wir dann anreisten, wurde die Wohnung für den doppelten Preis bei Booking.com* angeboten. Der Sohn des Eigentümers, mit dem wir per WhatsApp schrieben, war scheinbar „verärgert“ darüber, dass wir die Wohnung so günstig gebucht hatten, weil man nun in der Hauptsaison das Doppelte und mehr hätte verlangen können. Hieraus spricht für uns: Es geht hier nicht mehr darum, ein guter Gastgeber zu sein. Alles, was hier zählte, war die Profitmaximierung. Doch damit sind die „Koh Tao Studios*“ und die „Koh Tao Studios Family Suite*“ natürlich nicht allein auf der Insel, es handelt sich um ein strukturelles Thema:

10. Alles ist auf Profitmaximierung ausgelegt

Es gibt Restaurants, deren Preise dreimal so hoch sind wie die auf dem Festland. Ein Pad Thai kann hier schnell 250 Baht kosten, wenn man im falschen Restaurant landet. Zum Vergleich: Der übliche Preis für ein Pad Thai, selbst auf anderen Urlaubsinseln wie Koh Lanta, liegt zwischen 50 und 80 Baht.
Als gute Restaurants mit fairen Preisen empfehlen wir: Tree House Café & Tukta Vegan & Vegetarian.

Auch die Preise in den Supermärkten sind natürlich überhöht (Inselzuschlag).

Und dann sind da natürlich die überteuerten und teilweise schlecht instandgehaltenen Unterkünfte: Es gibt Bungalows ohne Klimaanlage, die auf Koh Tao in der Hauptsaison für 50 bis 60 € pro Nacht vermietet werden. Wer auf Koh Tao eine „angenehme Zeit“ im Urlaub verbringen möchte, sollte lieber etwas tiefer in die Tasche greifen und vor allem frühzeitig buchen.

11. Man trifft auf Koh Tao kaum noch Thailänder

Etwas, was vielleicht erst auf den zweiten Blick auffällt, ist die Tatsache, dass in den Betrieben Koh Taos kaum noch Einheimische arbeiten. Vorwiegend haben die Eigentümer und Geschäftsinhaber Arbeitskräfte aus dem Nachbarland Myanmar (Burma) angeheuert.

Die lokale, noch verbliebene Thai-Bevölkerung ist offensichtlich und nachvollziehbar von den Touristen genervt, die sich oftmals auch nicht sonderlich Mühe geben, gute Gäste zu sein. Selbst beim Kauf einer Flasche Benzin (50 Baht) bekamen wir weder ein „Hallo“, noch „Bye bye“ oder „Thank you.“ zu hören, weder auf Thai noch auf Englisch.

12. Koh Tao hat ein Müllproblem

13. Schnorchelgruppen zerstören Korallen & bedrängen Schildkröten

Das alles führt uns immer wieder zu einer Frage:

Lohnt sich Koh Tao überhaupt noch?

Koh Tao lohnt sich unseres Erachtens für vier Arten von Urlauben:

1. Tauch-Touristen und wenn man seinen Tauchschein machen möchte: Koh Tao ist nach wie vor einer der besten Orte zum Tauchen und um das Tauchen zu lernen.
2. Schnorchler, die bei der Unterkunft auch gerne mal etwas mehr zahlen: Wenn man zwar kein Taucher ist, dafür die Unterwasserwelt & Strände liebt und gleichzeitig nicht „Low-Budget“ unterwegs ist, kann man auf Koh Tao eine schöne Zeit verbringen, da es auch sehr hochwertige Resorts am Strand gibt.
3. Junge Reisende, die Strände und Party mögen.
4. Urlauber, die teure Resorts buchen mit gutem Service sowie hohem Komfort, und die über die Probleme hinwegsehen können.

Wir persönlich werden in Zukunft von dieser Insel Abstand nehmen, da wir die Art und Weise, wie hier Massentourismus betrieben und gefördert wird, nicht unterstützen möchten.

Unsere Tipps, wie man auf Koh Tao trotz all dem noch eine gute Zeit haben kann:

1. Sei dir darüber bewusst, dass Koh Tao eine beliebte und sehr volle Insel ist.
2. Fahre nur Motorrad/Moped/Roller, wenn du weißt, dass du gut fahren kannst.
3. Bring dein eigenes Schnorchel-Set mit und gehe dort schnorcheln, wo gerade keine Schnorchel-Ausflüge sind.
4. Stelle dich von vornherein auf höhere Kosten vor Ort ein, als es in Thailand eigentlich üblich wäre.
5. Buche eine schöne Unterkunft abseits von Sairee und lies vorher in den Bewertungen nach (auch bei Google Maps), was andere über die Unterkunft sagen.

Unsere Unterkunftsempfehlungen für Koh Tao

Trotz der Probleme, die Koh Tao hat, gibt es einige Unterkünfte, die wir aufgrund ihrer Lage, der netten Gastgeber und des Gesamtpakets empfehlen können:

Der Strand kostet normalerweise 50 Baht Eintritt, die man sich als Hotelgast spart. Er zählt zu den ruhigeren Resorts auf der Insel. Ein Roller ist empfohlen.

Unser aktuelles Fazit: Schnorcheln auf einer überteuerten Partyinsel

Bereits 2023 passierte es uns, dass man uns in einem Obst- und Gemüseladen, nichts verkaufen wollte, weil wir „Touristen“ sind. Bereits damals war uns klar: Auf dieser Insel stimmt etwas nicht.

Ja, die Unterwasserwelt rund um Koh Tao ist schön, das ist gar keine Frage. Doch das ist das große Korallenriff am Khlong Chak Strand auf Koh Lanta auch. Und leider geht viel der einst schönen Unterwasserwelt auf Koh Tao nach und nach kaputt. Eben genau durch den Tourismus, der die Insel „groß“ gemacht hat.

Also ehrlich gesagt: Koh Tao ist den Hype nicht wert.

Als wir zuvor mit einem in Thailand lebenden Ehepaar in der schönen Region Prachuap Khiri Khan in Kontakt kamen, erzählten sie uns, dass sie erst kürzlich auf Koh Tao gewesen waren. Sie – eine Thailänderin – sagte, sie konnte in den Restaurants nicht mal in thailändischer Sprache etwas zu essen bestellen, da keine der Bedienungen Thai sprach. Wir konnten das zuerst nicht glauben, wurden sodann auf Koh Tao aber schnell vom Wahrheitsgehalt dieser Erzählung überzeugt.

Auch waren wir erschrocken, als wir auf einem abendlichen Spaziergang durch Sairee einen offensichtlich westlichen, jungen Mann trafen, der mit Flyern für örtliche Muay-Thai-Kämpfe warb, und fragten uns, seit wann „Farangs“, wie man Westler in Thailand nennt, hier so offen arbeiten und Werbung für Muay Thai machen, wobei dies eigentlich ein klassisch-thailändisches Kulturgut ist.

Die teilweise unverschämte Kommunikation mit dem Sohn des Gastgebers der „Koh Tao Studios“, dem es einzig um den Profit ging, war sowohl ein vielsagender Auftakt in diesen Aufenthalt auf der Insel als auch ein Kontakt, der Bände darüber spricht, was auf dieser Insel los ist. Man könnte es auch als „Endstufe des Thailand-Kapitalismus“ bezeichnen.

Ein weiteres Problem vor Ort sind Drogen und Alkohol, sowie die Personen, die sich nach dem Konsum auch noch auf den Roller setzen und in ihrem Zustand herumfahren. Hierin bringt Koh Tao seine schlechteste Seite zum Vorschein. Die Frage, warum die örtliche Polizei nichts dagegen unternimmt, ist berechtigt. Doch Kontrollen durch die örtliche Inselpolizei gibt es so gut wie kaum. Nur, wenn wirklich etwas passiert, was Schlagzeilen machen könnte, werden die Beamten tätig.

Darüber hinaus: Bereits vor drei Jahren berichteten uns einige Gastgeber, dass auf Koh Tao auch der Tauch-Tourismus von der örtlichen Mafia beherrscht würde und hier nicht alles mit rechten Dingen oder guten Absichten zuginge. Da wir keine Taucher sind, hatten wir in diesen Teil der Insel keinen Einblick und konnten diese Information nicht verifizieren.
Auch eigenartige Todesfälle auf Koh Tao, die in den vergangenen Jahren passierten, gaben immer wieder Anlass zu Bedenken, was die Sicherheit von Touristen auf der Insel betrifft. Die meisten Risiken auf einer Insel wie Koh Tao minimiert man, indem man mit dem Roller vorsichtig fährt, sich von Drogen fernhält und keinen Streit mit den Einheimischen sucht.

Alles in allem befürworten wir grundsätzlich den Besuch auf der Insel Koh Tao, um sich selbst ein eigenes Bild vor Ort zu machen, wenn man sich vorher gut über die Insel informiert hat und sich von den negativen Aspekten der Insel fernhält.
👉 Sieh dir hierzu auch gerne unseren Koh-Tao-Blog mit Empfehlungen zu Stränden und Unterkünften mit fairen Preisen an.

Doch um ehrlich zu sein, steht für uns fest: So schnell kommen wir nicht wieder. Denn tauchen und schnorcheln kann man auch an anderen Orten sehr gut.

Thailand hat weitaus mehr zu bieten, als nur Koh Tao und Koh Samui. Etwa die Inseln Koh Lanta und Koh Yao Noi, auf denen es noch wesentlich entspannter zugeht.

👉 Alle unsere Tipps für Koh Tao lesen: gute Unterkünfte, schönste Strände und beste Restaurants.

Weiterführende Informationen über Thailand

In diesem Beitrag haben wir unsere aktuelle Einschätzung zu Koh Tao wiedergegeben. In unseren weiteren Artikeln findest du viele weitere Informationen, Tipps und unsere Erfahrungen, für deine Thailandreise & Urlaubsplanung:

Besuche auch unseren Thailand-Reiseblog. Hier findest du alle Beiträge zu Thailand, die wir verfasst haben, mit unseren Tipps und Erfahrungen.