Isle of Islay, Schottland: Reise, Erfahrungen, Whisky & Geheimtipps
In diesem Artikel schildern wir dir unsere Erfahrungen auf der schottischen Insel Islay, welche Whisky Destillerien auf Islay einen Besuch wert sind, was man auf Islay erleben & sehen kann, sowie unsere persönlichen Geheimtipps für deine Reise & Urlaub auf Islay!
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Isle of Islay: Überblick & Einordnung
Die Insel Islay liegt vor der Westküste Schottlands und ist die südlichste der Inneren Hebriden. Reisende aus aller Welt zieht es nach Islay für wunderschöne, raue Küstenlandschaften, vor allem aber für ihre weltberühmten Whisky-Destillerien. Whisky von der Insel Islay und generell aus Schottland hat in den letzten Jahren einen unglaublichen Boom in der ganzen Welt erlebt. Das spürt man auch auf Islay (ausgesprochen: „Ei-la“).
Mit einer Fläche von etwa 620 Quadratkilometern und einer ständigen Bevölkerung von rund 3.000 Menschen ist die Insel eher dünn besiedelt. Während der Hauptsaison vervierfacht sich die Anzahl der Menschen vor Ort, die dem Whisky entgegenpilgern.
Die aktiven Whiskybrennereien, darunter berühmte Namen wie Caol Ila, Laphroaig, Lagavulin und Ardbeg, sowie echte Geheimtipps wie Bruichladdich und Ardnahoe, tragen erheblich zur lokalen Wirtschaft bei. Und es werden immer mehr! Islay ist besonders bekannt für seinen getorften Whisky, für welchen die Gerste über qualmendem Torf getrocknet wird, bevor sie zu weiter verarbeitet wird. Dieser Torf wird teilweise direkt auf der Insel abgebaut und reicht schätzungsweise noch für über 1000 Jahre. Islay Torf ist besonders, denn er besitzt aufgrund der dort wachsenden Pflanzen eine ganz besondere Zusammensetzung.
Islay ist für uns nicht nur ein Reiseziel wie jedes andere und unseren Erfahrungen nach mit anderen schottischen Inseln wie Arran oder Mull kaum vergleichbar. Es ist ein ganz eigenes Ökosystem, wobei Whisky eine zentrale Rolle spielt. Vielleicht ist Islay gerade deshalb, weil sich hier fast alles um Whisky dreht, noch nicht dem Massentourismus verfallen wie andere Orte in Schottland, sondern bleibt ein exklusiver Ort für Liebhaber, den es sich lohnt zu besuchen.
Erfahrungen zur Anreise mit der Fähre nach Islay
Die Anreise nach Islay ist auf zwei Wegen möglich: Mit dem Flugzeug und mit der Fähre.
Die Anreise mit der Fähre nach Islay ist dagegen sehr viel unkomplizierter möglich:
Die Fähren nach Islay fahren ab Oban und ab Kennacraig und werden von Caledonian MacBrayne betrieben.* Angesteuert werden auf Islay der Hafen von Port Ellen sowie Port Askaig. Prüfe vor der Fährüberfahrt immer den aktuellen Status auf der Webseite von Calmac.
Täglich fahren mehrere Fähren auf die Isle of Islay und die Überfahrt dauert knapp 2 Stunden ab Kennacraig.
Wir selbst haben die Fähre genutzt, um nach Islay zu kommen und hiermit sehr gute Erfahrungen gemacht: Die Fähren sind groß und können mit dem Seegang sehr gut umgehen. Allerdings sollte man, wenn man leicht seekrank wird, vorher an die Einnahme einer Reisetablette denken. Auch kann es sinnvoll sein, die Alarmanlage des Autos auszuschalten, wenn dies möglich ist. Besonders bei den moderneren Autos geht auf den Fährfahrten regelmäßig die Alarmanlage los.
Wir persönlich empfehlen die Anreise nach Port Ellen. Dort hat man bei Ankunft die Möglichkeit, sich ein bisschen die Beine zu vertreten oder ggf. in einem der kleinen Supermärkte einkaufen zu gehen. Denn auch die ersten Whisky Destillerien sind von hier nicht weit:
Whisky Destillerien auf Islay, die einen Besuch wert sind
Drei Klassiker in einer Reihe: Laphroaig, Lagavulin & Ardbeg
Von Port Ellen aus führt eine einzige Straße zu den drei Destillerien, die man bei gutem Wetter vielleicht sogar schon von der Fähre aus gesehen hat: Laphroaig, Lagavulin und Ardbeg, in dieser Reihenfolge.
Diese drei Klassiker auf der Insel Islay liegen so nah beieinander, dass man sie zu Fuß an einem Tag besuchen kann, vorausgesetzt, das Wetter spielt mit.
Es ist nahezu eine Tradition geworden, diese drei Destillerien nacheinander zu besuchen und dies mit einer kleineren Wanderung zu verbinden.
Auch, um zwischen den Destillerie-Besuchen ein bisschen Bewegung und frische Luft zu haben, um den getrunkenen Whisky wieder abzubauen.
Bruichladdich: Die Destillerie mit Herz & modernen Visionen
Das Kernprodukt, der „Classic Laddy“ kommt ganz ohne Torf aus, was für Islay Whiskys durchaus untypisch ist. Und genau deshalb perfekt zu Bruichladdich passt. Denn Bruichladdich muss sich gar keine Mühe geben, anders als die anderen etablierten Destillerien zu sein. Sie haben sich über all die Jahrzehnte ihr Underdog-Dasein bewahrt, indem sie die Dinge doch stets ein bisschen anders gehandhabt haben als die anderen großen Destillerien.
Zwei weitere Produktlinien sind der leicht getorfte „Port Charlotte“, wie der gleichnamige Ort unweit der Distillery, und Octomore, der allgemeinhin auch als der am stärksten getorfte Whisky bekannt ist (dem man es jedoch gar nicht anmerkt).
Die Destillerie ist über die Jahrhunderte durch viele schwere Zeiten gegangen, war teilweise ganz geschlossen und wurde mehrfach wieder eröffnet.
Heute gehört Bruichladdich zu Rémy Cointreau. Den Aussagen der Mitarbeitenden vor Ort nach, lässt Rémy die Destillerie jedoch machen, was sie wollen. Wie könnte man dieser Destillerie auch verbieten das zu tun, was sie so gut selbst beherrschen. Rémy öffnete Bruichladdich gleichwohl die Türen auf das internationale Parkett und seit 2012 geht es mit der Destillerie steil bergauf.
Unser Geheimtipp ist die Bruichladdich Warehouse Experience Tour! Dieses gut 90-minütiges Tasting in einem der Lagerhäuser mit 3 exklusiven Whiskys direkt vom Fass hat uns begeistert! Unter anderem probierten wir hier einen unglaublich guten Port Charlotte, der seit 21 Jahren im Fass reift, und den es so nicht zu kaufen gibt und wohl auch nicht geben wird. Es ist eine wortwörtlich einzigartige Erfahrung!
Aus diesen und noch viel mehr Gründen ist Bruichladdich für uns eine der schönsten und besten Destillerien in Schottland und unser Geheimtipp, wenn du auf der Insel Islay bist.
Ardnahoe: Whisky Destillerie mit der besten Aussicht!
Eine der jüngeren Destillerien in Schottland – und ein echter Geheimtipp für eine Besuch während der Zeit auf Islay – ist die Ardnahoe Destillerie im Norden der Insel.
In 2019 wurden hier die ersten Whisky-Fässer befüllt und 2024 kam der erste Ardnahoe Whisky auf den Markt. Wir waren direkt 2024 vor Ort und haben die moderne Destillerie besucht.
Man merkt sofort, dass hier noch jede Menge gute Ideen in die Destillerie geflossen sind! Alles ist sehr persönlich gehalten und auch die Tour durch die vergleichsweise kleine Destillerie hat mehr von einer netten Unterhaltung als von einer Besucher-Führung.
Die Destillerie liegt im Norden von Islay mit Blick auf die Berge der Insel Jura, die markanten „Paps of Jura“ und vom Still House hat man einen wunderbaren Blick zwischen den Brennblasen hindurch über den Sound of Islay, den Meeresarm, auf die Insel.
Unser Geheimttipp für deinen Besuch bei Ardnahoe: Man kann kostenlos Mitglied in der Ardnahoe Society werden und bekommt dadurch eine Gratis-Führung durch die Destillerie bei jedem Besuch vor Ort sowie weitere Vorteile:
Der Ardnahoe Inaugural Release (5 Jahre) ist sogar bereits in Deutschland zum Kauf verfügbar und wird von einem bekannten Bremer Wein- & Whisky-Importeur auch online verkauft*.
Er ist leicht getorft, mit vorwiegend Vanille und Frucht-Noten:
Kilchoman: Die „Farm-Destillerie“
Eine durchaus besondere Destillerie ist Kilchoman. Hier werden noch alle Arbeitsschritte auf dem Destillerie-Gelände durchgeführt und auch die Gerste wird teilweise auf den eigenen Ländereien angebaut.
Was mit einer kleinen Familiendestillerie begann, ist heute eine renommierte Whisky-Produktionsstätte mit einem sehr schönen Besucherzentrum, gemütlichen Sesseln und sogar ein Kamin hat hier Platz gefunden.
Man legt eindeutig Wert darauf, dass sich die Besucher hier wohl und willkommen fühlen, was man definitiv nicht von allen der bekannten Destillerien auf Islay sagen kann.
Orte auf Islay • Einkaufen, Restaurants, Café & Hotels
Wenn man auf der Suche nach alltäglichen Annehmlichkeiten wie einer Tasse Kaffee am Nachmittag oder einem kleinen Supermarkt auf der Insel Islay ist, sollte man die größeren Orte aufsuchen:
Port Ellen: Ankunft auf Islay & Tipp für die Übernachtung
Port Ellen ist Ankunftsort sowie Dreh- und Angelpunkt des Warenverkehrs auf und von der Insel Islay kommend. Hier findest du sowohl eine kleine Tankstelle als auch Einkaufsmöglichkeiten wie den SPAR und einen COOP.
Als Unterkunft möchten wir hier das Hotel No.1 Port Charlotte Street empfehlen*, in erster Reihe zur großen Bucht von Port Ellen mit einem sehr schön angelegten Außenbereich und Blick aufs Meer, der zum Verweilen einlädt.
➡️ No.1 Charlotte Street – Port Ellen * ⬅️
Zentral & gleichsam ruhig gelegen mit perfektem Blick auf die Bucht von Port Ellen und schönem Außenbereich zum Sitzen und Seeluft genießen! Moderne Zimmer mit hohem Komfort und sehr gutem Frühstück*!
Port Charlotte • Auch Lochindaal genannt
Die Siedlung Port Charlotte wurde 1828 gegründet, um Wohnmöglichkeiten für die Mitarbeitenden der alten Lochindaal Distillery zu schaffen, die 1829 eröffnet wurde und auch als Port Charlotte and Rhinns Distillery bekannt war. Die Brennerei wurde 1929 geschlossen, aber ihre Gebäude sind erhalten geblieben.
Etwa befindet sich heute das Youth Hostel in einem der ehemaligen Destillerie-Gebäude, ebenso wie das Museum of Islay Life.
➡️ Port Charlotte Youth Hostel * ⬅️
Zentral gelegen in der Nähe von Port Charlotte, saubere Zimmer und Gemeinschaftsbereiche sowie Küche, mit Frühstücks-Angebot zu fairen Preisen – unser Spartipp für deinen Islay Besuch*.
Bowmore • Größter Ort & Viel zu bieten
Bowmore wurde 1768 von Daniel Campbell gegründet, um Menschen aus dem alten Dorf Killarrow umzusiedeln. Der Pier und der Hafen wurden bereits 1750 errichtet.
Bowmore ist die heutige Verwaltungshauptstadt von Islay und hat durchaus viel zu bieten. Ein Besuch im VisitScotland Info-Center nahe der Destillerie lohnt sich, da man hier viele Broschüren, Karten und Bücher über Islay findet.
In der Nähe befinden sich ein recht gut sortierter Co-op Supermarkt, Geschäfte mit Geschenkartikeln und ein Whisky-Laden in der Hauptstraße, die von der Round Church bis zum Hafen verläuft, sowie einige Restaurants und Hotels.
Funfact: Jeder Bus, der über Islay fährt, kommt durch Bowmore.
Die Bowmore-Destillerie liegt am Ufer von Loch Indaal. Im Besucherzentrum erhält man mit etwas Glück einen kostenlosen Bowmore Whisky zum probieren und kann sich in einem der bequemen Sessel niederlassen.
Neben der Destillerie befindet sich das MacTaggart Leisure Centre, dessen Schwimmbeckenwasser mit der abgeleiteten Wärme der Bowmore-Destillerie beheizt wird.
Die Round Church, erbaut 1767 von Daniel Campbell, bietet eine großartige Aussicht auf die lange Hauptstraße und den Hafen. Sie soll rund gebaut worden sein, damit sich der Teufel in „keiner Ecke“ verstecken kann.
Unser Unterkunft-Tipp in Bowmore:
➡️Das Lochside Hotel mit direktem Blick auf den Hafen und das Meer* ⬅️
sehr gutes Frühstück und Top Service!
Geheimtipp: Portnahaven & Port Wemyss
Portnahaven befindet sich ganz im Südwesten von Islay und bildet mit Port Wemyss die westlichsten Orte der Insel.
In der Bucht von Portnahaven halten sich sehr gerne Robben auf, die man von den Küstenufern links und recht sehr gut beobachten und hören kann.
Portnahaven bietet sich auch sehr gut als Ort für die Unterkunft an, wenn man gerne den Charme eines Islay-Fischerdorfers ganz nah erleben möchte.
Unser Tipp: Die Burnside Lodge * – ein familiäres B&B in ruhiger Lage mit fantastischen Frühstück!
Direkt neben Portnahaven liegt Port Wemyss sowie die Insel Orsay, auf welcher das Rinns of Islay Lighthouse steht.
Wie lange auf Islay bleiben
Unseren Erfahrungen nach sollte man für die Insel Islay mindestens 3 Tage einplanen, besser 4, wenn man auch die kleine Nachbarinsel Jura besuchen möchte.
Denn allein der Besuch der Whisky Destillerien nimmt mindestenes zwei volle Tage in Anspruch, wenn man nur eine Führung pro Tag macht. Denn zwischendurch braucht man auch mal eine kleine Pause.
Wenn man dann noch ein bisschen mehr von der schönen Natur vor Ort sehen möchte, sollte man unseren Erfahrungen nach durchaus darüber nachdenken, 5 Tage auf der Isle of Islay zu bleiben und sich ausgiebig Zeit zu lassen. Denn bedenken sollte man auch, dass allein die Fähre bereits über 100 Pfund kostet und man wahrscheinlich nicht so schnell wieder auf Islay sein wird.
Wir finden: Dann doch lieber eine schöne Unterkunft nehmen, 5 Tage bleiben und (auch wenn das nicht unbedingt günstig ist), um die Zeit vor Ort voll und ganz genießen!
Übernachtung & Unterkunft auf Islay: Unsere Tipps & Erfahrungen
Auf Islay ein paar Tage zu verbringen und in aller Ruhe eine Destillerie nach der anderen zu entdecken, war für uns eine der schönsten Erfahrungen all unserer Schottlandreisen zusammengenommen!
Wir spürten mit jedem Tag mehr, wie schnell man in die „Spirit“ dieser Insel eintaucht und wer sich ein paar Tage vor Ort Zeit für diese Erfahrung nimmt, der wird schnell den Drang verspüren, wiederzukommen.
Unser Tipp: Besuche die Insel Islay in der Vorsaison, sodass die Preise für Unterkünfte noch etwas günstiger sind:
Unterkunft Tipps
Unterkünfte mit dem besten Preis-Leistungs-Verhältnis
auf der Isle of Islay
No.1 Charlotte Street – Port Ellen *
Zentral & gleichsam ruhig gelegen mit perfektem Blick auf die Bucht von Port Ellen und schönem Außenbereich zum Sitzen und Seeluft genießen! Moderne Zimmer mit hohem Komfort und sehr gutem Frühstück*!
Port Charlotte Hotel *
Ein wunderbar herzlicher Ort! Mit perfekter Lage und Blick aufs Meer, sehr bequemen Betten und dem typisch schottischen Insel-Charme, der seinesgleichen sucht – perfekt für 2-3 Nächte* auf Islay!
Dha Urla B&B *
Gastfreundschaft pur und rundum die besten Empfehlungen für deine Zeit auf Islay, sowie komfortable Zimmer mit stilvoller Einrichtung findest du in dieser Privatunterkunft in der Nähe von Bowmore*.
Unser Spar Tipp:
Port Charlotte Youth Hostel *
Zentral gelegen in der Nähe von Port Charlotte, saubere Zimmer und Gemeinschaftsbereiche sowie Küche, mit Frühstücks-Angebot zu fairen Preisen – unser Spartipp für deinen Islay Besuch*.
Geheimtipps & Sehenswürdigkeiten auf Islay
Auf der Insel Islay dreht sich das Meiste um Whisky, so viel ist klar.
Doch auch die Natur hat hier eine Menge zu bietenund wir sind auf Islay auf echte Geheimtipps gestoßen, die wir hier preisgeben möchten:
Kilnaughton Bay, Leuchtturm Carraig Fhada & Singing Sands Beach
Zu unseren absoluten Geheimtipps & Empfehlungen für den Besuch auf der Insel Islay zählen die Kilnaughton Bay, unweit der alten & neuen Port Ellen Distillery, verbunden mit einem Spaziergang zum Leuchtturm Carraig Fhada, einem der besten Fotospots der ganzen Insel!
Wer noch etwas weiterläuft gelangt zu einem sehr schönen Strand, dem Singing Sands Beach. Dieser heißt so, weil der Sand, wenn man mit den Fußsohlen darüber schleift, Geräusche macht.
Dieses Phänomen haben wir bereits in Japan an bestimmten Stränden beobachtet. Mann kann auch mit einem etwas dickeren Stück Holz in den Sand schlagen, dann macht er ebenfalls quietschende Geräusche.
Geheimtipp #1: Tagesausflug auf die Insel Jura: Robben sehen & Natur pur!
Wen es von Islay aus noch mehr in die Natur zieht, dem können wir aus unseren eigenen, sehr schönen Erfahrungen heraus, einen Besuch auf der Insel Jura ans Herz legen!
Von Port Askaig setzt eine kleine Fähre (max. 8 Autos) im 20 Minuten-Takt zwischen Jura und Islay über. Von dort aus braucht man einfach nur der einen langen Straße auf Jura zu folgen und kommt hierbei durch die schönsten Landschaften.
Wildtierbegegnungen (Hirsche, Robben, Otter und mehr) sowie fantastische Ausblicke auf Paps of Jura, die markanten Berge der Insel, sind dabei garantiert.
Geheimtipp #2: Beste Aussicht auf die Lagavulin Destillerie
Wer auf der Suche nach einem der besten Fotomotive von der weltbekannten Lagavulin Destillerie ist, dem empfehlen wir die kleine Halbinsel auf der gegenüberliegenden Seite der Lagavulin Distillery, von welcher man die Bucht und den markanten Schriftzug bestens im Bild hat.
Geheimtipp #3: Robben beobachten in Portnahaven
Portnahaven ist auch einen kurzen Ausflug wert, wenn man Robben im Wasser beobachten möchte. Neben einigen sehr guten Selbstversorger-Unterkünften kann man hier in der Bucht so gut wie jeden Tag Robben sehen und vor allem hören. Die Robben scheinen im Wasser sogar miteinander zu „reden.“
Tour-Empfehlungen auf Islay
Diese Touren und Aktivitäten auf Islay können wir aus unseren eigenen Erfahrungen ebenfalls empfehlen:
- Destillerie-Tour durch Caol Ila, mit Verkostung von 3 Whiskys plus einem Whisky-Cocktail (Top Preis-Leistungs-Verhältnis!) ➡️ zur Buchung bei GetYourGuide *⬅️
Für Alle, die gerne weniger selbst organisieren möchten, haben wir einen Geheimtipp:
- Eine 4-tägige Tour ab Edinburgh mit Unterkunft (eigenes Bad) sowie Guide, der einen über die Insel fährt und Besuch vieler Destillerien für unter 1000 € p.P., was angesichts der hohen Unterkunftspreise auf Islay ein echt gutes Angebot ist! ➡️ Angebot ansehen *⬅️
Unser Fazit zur Insel Islay
Die Isle of Islay zu besuchen war seit Jahren ein kleiner Traum von uns. Und wir können festhalten: Wir wurden nicht enttäuscht. Im Gegenteil! Die Stimmung vor Ort und die wunderschönen Landschaften in Kombination mit dem allgegenwärtigen Whisky-Spirit machen einen Besuch auf Islay zu einer unvergleichlichen und auch unvergesslichen Erfahrung.
Uns persönlich ging es so, dass wir nach ein paar Wochen, nachdem wir Islay verlassen hatten, direkt wieder darüber nachdachten, zurückzukehren. Und das hat bei uns erfahrungsgemäß sehr gute Gründe.
Denn wenn ein Ort bei uns dieses Bedürfnis auslöst, dann hat der Ort etwas Besonderes an sich, was andere Inseln nicht haben.
Klar, die Inseln Arran oder Mull sind ebenfall richtig schön. Doch Islay ist einfach besonders und es wird garantiert nicht unser letzter Besuch auf der Whisky-Insel gewesen sein.
Tipp: Buche deine Unterkunft auf Islay mindestens 6-8 Wochen im Voraus, so hast du noch die größte Auswahl und findest die perfekte Unterkunft für deine Zeit vor Ort.
Unterkunft Tipps
Unterkünfte mit dem besten Preis-Leistungs-Verhältnis
auf der Isle of Islay
No.1 Charlotte Street – Port Ellen *
Zentral & gleichsam ruhig gelegen mit perfektem Blick auf die Bucht von Port Ellen und schönem Außenbereich zum Sitzen und Seeluft genießen! Moderne Zimmer mit hohem Komfort und sehr gutem Frühstück*!
Port Charlotte Hotel *
Ein wunderbar herzlicher Ort! Mit perfekter Lage und Blick aufs Meer, sehr bequemen Betten und dem typisch schottischen Insel-Charme, der seinesgleichen sucht – perfekt für 2-3 Nächte* auf Islay!
Dha Urla B&B *
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Unser Spar Tipp:
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Zentral gelegen in der Nähe von Port Charlotte, saubere Zimmer und Gemeinschaftsbereiche sowie Küche, mit Frühstücks-Angebot zu fairen Preisen – unser Spartipp für deinen Islay Besuch*.
