Reisetipps für Gjirokastra, Albanien: Burg, Altstadt, Sehenswürdigkeiten & Wahl des Hotels
Gjirokastra, auf Albanisch Gjirokastër genannt, liegt im Süden von Albanien, gehört seit 2005 zum UNESCO-Welterbe und wird auch als „Stadt der Steine“ bezeichnet.
Durch die Mischung aus der historischen Altstadt mit ihren traditionellen Steinhäusern, verwinkelten Gassen aus Kopfsteinpflaster, der großen Burg und den Bergen im Hintergrund war Gjirokastra für uns eine der schönsten Städte auf unserer Albanien-Reise.
In diesem Beitrag teilen wir unsere persönlichen Empfehlungen, Tipps und Erfahrungen in Gjirokastra, von den schönsten Sehenswürdigkeiten über passende Unterkünfte und gute Restaurants bis hin zu wichtigen Tipps für die Altstadt.
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Unsere Tipps zu Gjirokastra auf einen Blick
Ausführliche Tipps, Eindrücke & Empfehlungen für Gjirokastra, findest du
in diesem Beitrag.
Praktische Tipps für die Altstadt
Die Altstadt ist wunderschön, geht aber auch steil bergauf, und die Gassen aus Kopfsteinpflaster können besonders bei Regen ganz schön rutschig sein.
Was zu Fuß sportlich sein kann, ist mit dem Auto einfach nur nervig: Die Räder drehen durch, die Gassen sind so eng, dass man kaum durchkommt, und man hat ständig Angst, dass man irgendwo hängen bleibt. Parkplätze gibt es kaum oder sie sind teuer.
Am besten parkst du unterhalb der Altstadt im modernen Stadtteil, wo die Straßen breiter sind, und läufst dann entspannt nach oben. (Oder du hast einen Parkplatz direkt am Hotel.)
Am schönsten fanden wir Gjirokastra am Abend, wenn sich die Bars und Restaurants füllen und warmes Licht durch die steinernen Gassen fällt. Dann hat die Stadt eine ganz besondere Stimmung. Am besten lässt du dich einfach treiben, schlenderst los und verirrst dich ein bisschen in den verwinkelten Straßen. So haben wir die schönsten Ecken entdeckt.
Hotel- & Unterkunft in Gjirokastra
Was man bei der Wahl der Unterkunft in Gjirokastra beachten sollte:
Unsere Hotel- & Ferienwohnungs-Empfehlungen
Ganz konkret können wir die folgenden drei Unterkünfte besonders empfehlen:
Tipp Nr. 1: Sofias Modern Apartment*:
9,4 bei booking.com, ab 33 € pro Nacht.
Wir haben in Sofias Modern Apartment gewohnt und uns dort insgesamt sehr wohl gefühlt. Die Vermieterin war immer gut erreichbar und die Ferienwohnung war groß und praktisch ausgestattet mit Küche, Esstisch, Sofa, Waschmaschine und Balkon. Die Wohnung hätte für unser Empfinden zwar etwas heller sein können, für den günstigen Preis von 33 Euro pro Nacht können wir aber nicht allzu sehr klagen.
Besonders angenehm fanden wir die Lage unterhalb der Altstadt, denn es war ruhig, es gab kostenlose Parkplätze und einen Supermarkt um die Ecke. Zum alten Basar sind wir etwa 10 Minuten zu Fuß gelaufen.
Tipp Nr. 2: Alternativ können wir das Stone Sky Hotel* empfehlen: 9,6 bei booking.com, ab 45 € pro Nacht.
Wenn du mit dem Auto anreist, ist auch das Stone Sky Hotel* eine gute Wahl, da es über hauseigene Parkplätze verfügt. Die Unterkunft liegt ruhig am unteren Ende der Altstadt und bietet kostenlose Parkplätze.
Die Zimmer befinden sich in einem liebevoll restaurierten alten Steinhaus, sind richtig gemütlich und gleichzeitig sehr komfortabel und modern eingerichtet. Ein weiteres Highlight ist das Frühstück auf der Terrasse mit weitem Blick über das Tal und die Berge; auf Wunsch kannst du hier auch zu Abend essen.
Tipp Nr. 3: DAM Stone Boutique Hotel*: 9,4 bei booking.com, ab 60 € pro Nacht
Dieses kleine Boutiquehotel liegt zentral unterhalb der Burg und eignet sich gut, wenn du Gjirokastra zu Fuß erkunden möchtest. Auch mit dem Auto ist die Lage okay, denn zur Unterkunft gehören Parkplätze, die ein Stück die Straße herunter liegen.
Die Unterkunft befindet sich in einem wunderschönen alten Steingebäude mit viel Liebe zum Detail. Die Zimmer sind stilvoll und gemütlich gestaltet, mit einer Mischung aus dem eher rustikalen albanischen Stil und modernen Elementen. Besonders schön ist die große Gemeinschaftsterrasse, auf der man den Ausblick über das Tal und die Berge genießen kann.
Die Sehenswürdigkeiten in Gjirokastra
Als Nächstes nehmen wir dich mit zu den Sehenswürdigkeiten, die man in Gjirokastra sehen sollte:
1. Die schöne Altstadt
Die Altstadt von Gjirokastra ist ein wunderschönes Labyrinth aus Kopfsteinpflastergassen und alten Steinhäusern. Die Bauweise der Häuser diente früher dazu, die Temperatur im Inneren zu isolieren. Wände und Dächer aus Steinen der Region dienten dazu, dass die Räume im Sommer nicht allzu heiß und im Winter nicht zu kalt wurden. Auch weiße Fassaden, hohe Holzfenster und kleine Innenhöfe sind typisch für die Altstadt von Gjirokastra.
Am besten erkundest du die Altstadt zu Fuß, indem du einfach drauflosläufst und dich treiben lässt. Beim Schlendern durch die verwinkelten Gassen hat man oft einen tollen Blick auf die umliegenden Berge oder die Burg, je nachdem, in welcher Straße man sich gerade befindet. Es gibt viele Cafés, Restaurants, Geschäfte und Museen zu entdecken. Am Abend ist die Stadt noch mal lebendiger und erwacht erst so richtig zum Leben.
Dann füllen sich die Bars und Restaurants und schummriges Licht durchflutet die steinernen Gassen. Für uns war Gjirokastra definitiv eine der schönsten Städte, die wir auf unserer Albanienreise gesehen haben.
In der Altstadt gibt es auch mehrere Aussichtspunkte, wie den Obelisk of Education, direkt neben der ersten Schule der Stadt auf dem Hügel. Von hier hast du eine wunderschöne Aussicht über die Stadt und die umliegende Landschaft.
Generell solltest du dich auf viel Treppensteigen und steile Wege einstellen, denn die Altstadt wurde rund um den Hügel gebaut.
2. Der alte Bazar (Qafa e Pazarit)
Der alte Bazar liegt im Herzen der Altstadt und ist ein zentraler Ausgangspunkt, von dem mehrere Straßen abgehen, die sich super zum Flanieren eignen.
Anders als der Name vermuten lässt, handelt es sich beim alten Bazar zwar nicht um einen großen Marktplatz, sondern um eine Straßenkreuzung in der Altstadt. Trotzdem findest du rundherum unzählige Restaurants, Bars, traditionelle Geschäfte mit Kunsthandwerk und selbstgeknüpften Teppichen sowie Souvenirshops. Am besten schlenderst du einfach drauflos und stöberst durch die Geschäfte.
Generell solltest du dich darauf einstellen, dass es hier im Herzen der Altstadt ziemlich voll werden kann, denn in den Gassen rund um den Bazar kommen fast alle Besucher irgendwann vorbei. Die Straßen der Altstadt führen fast alle hierher.
3. Die Burg von Gjirokastra
Neben der Altstadt ist die Burg die größte Sehenswürdigkeit in Gjirokastra. Die Festung wurde im 12. Jahrhundert komplett aus Stein gebaut und ist noch ziemlich gut erhalten. Sie steht hoch oben auf einem Hügel über der Altstadt, und nach dem Aufstieg über einige Treppenstufen wirst du von dort mit einem tollen Blick über das Tal, die Stadt und die umliegenden Berge belohnt.
Die Treppen und Wege zur Burg sind bei Nässe sehr rutschig.
Die Anlage ist riesig, deshalb solltest du mindestens 1–2 Stunden einplanen, um alles in Ruhe zu erkunden. Am Außenbereich der Burg kannst du einen Uhrturm und die Aussicht bewundern, im Inneren läufst du durch verwinkelte Gänge und überall stehen militärische Exponate aus. Außerdem gibt es einen ehemaligen Gefängnisbereich sowie ein Museum mit Waffen aus den Weltkriegen und einer Ausstellung zur Stadtgeschichte zu sehen.
Wichtig: Die Burgmauern sind größtenteils ungesichert. Besonders mit Kindern sollte man hier vorsichtig sein.
Eintritt: 400 Lek (ca. 4 €), Museum zusätzlich 200 Lek (ca. 2 €)
Öffnungszeiten: täglich von 09:30 bis 16:30 Uhr
4. Die Ali Pasha-Brücke
Die Ali Pasha Brücke ist ein altes Viadukt aus Stein, das malerisch zwischen den Bergen oberhalb von Gjirokastra liegt (bei Google Maps ansehen). Die Brücke stammt aus dem 19. Jahrhundert und wurde unter dem osmanischen Herrscher Ali Pasha erbaut, um die Stadt mit Wasser zu versorgen. Heute ist sie vor allem ein richtig schönes Fotomotiv und lohnt sich als Ausflugsziel in die Natur, denn von hier hat man eine richtig schöne Aussicht, wenn das Wetter gut ist. Leider war das Wetter während unserer Zeit vor Ort regnerisch und wir haben die Brücke daher nicht besuchen können, da die Wege zur Brücke bei Regen zu gefährlich sind.
Von der Altstadt in Gjirokastra erreicht man die Brücke am besten zu Fuß. Dafür lohnen sich feste Schuhe, denn die Wanderung dauert etwa 30 Minuten, führt zuerst steil durch die Gassen nach oben und geht später über einen steinigen Wanderweg. Schon der Weg dorthin ist richtig schön, mit Aussichten über die Berge und ins Tal. Mit dem Auto ist die Brücke eher umständlich zu erreichen, da man nur weiter unten an der Straße parken kann und die letzten Meter trotzdem laufen muss.
5. Ein Tunnel aus dem Kalten Krieg
Der ehemalige Bunker-Tunnel ist ein unterirdischer Tunnel in der Altstadt von Gjirokastra aus den 1960er Jahren. Ursprünglich diente er zum Schutz vor möglichen Angriffen im Kalten Krieg, mittlerweile wurde er zu einem Museum umfunktioniert. Hier findest du Ausstellungsstücke aus der Zeit der Sowjetunion, die einen interessanten Einblick in die Geschichte Albaniens während des Kalten Krieges geben.
Die verschiedenen Räume des Tunnels kannst du im Rahmen einer geführten Tour erkunden, die etwa 20 bis 30 Minuten dauert. An heißen Tagen ist es im Tunnel angenehm kühl, also die perfekte Beschäftigung für eine kleine Pause zwischendurch.
Eintritt: 2€ / 200 Lek
Öffnungszeiten: täglich von 09:00 bis 16:00 Uhr
Standort: bei Google Maps
6. Der Topulli Platz (Sheshi Çerçiz Topulli)
Der Topulli Platz ist einer der zentralen Treffpunkte in der Altstadt von Gjirokastra und liegt direkt unterhalb der Burg. Von hier aus hast du einen schönen Blick nach oben auf die Festungsmauern und eine noch schönere Aussicht auf das Tal und die Berge. Der Platz liegt am östlichen Ende des Basars und war früher so etwas wie der „alte Hauptplatz“ der Stadt.
Benannt ist er nach Çerçiz Topulli, einem albanischen Nationalhelden aus Gjirokastra, der Anfang des 20. Jahrhunderts gegen die osmanische Herrschaft kämpfte. Er gilt als Symbol für den albanischen Widerstand und die Unabhängigkeitsbewegung.
Unser Tipp: Gönn dir ein Eis in unserer Lieblings-Eisdiele direkt am Topulli Platz und genieße währenddessen die Aussicht. 🍦⤵️
Café- & Restaurant-Empfehlungen
1. Café-Tipp: Kalimera Patisserie
Wenn du Lust auf etwas Süßes hast, solltest du unbedingt bei der Kalimera Patisserie am Topulli Platz vorbeischauen. Für uns gab es hier das beste Eis der Stadt, leckeren Kaffee, und auch die Auswahl an Gebäck und kleinen Törtchen ist riesig.
Restauranttipps:
Submarine 105: Das Submarine 105 ist eine tolle Adresse für authentische albanische Küche und guten Wein. Du kannst entweder draußen in einer süßen Gasse der Altstadt sitzen oder drinnen zwischen rustikalen Steinwänden. Das Ambiente ist schön, die Preise sind fair und das Essen richtig lecker.
Restaurant Tradicional Odaja: Dieses urige, familiengeführte Restaurant liegt mitten in der Altstadt und eignet sich perfekt für ein gemütliches Abendessen. Das Essen ist typisch albanisch, super lecker, es gibt viele vegetarische Gerichte und das Preis-Leistungs-Verhältnis stimmt. Wenn du Glück hast, bekommst du den besten Platz: auf dem kleinen Balkon mit Blick auf das bunte Treiben in den Gassen.
Anreise nach Gjirokastra
Am einfachsten erreichst du Gjirokastra von der albanischen Küste aus, zum Beispiel ab Saranda oder Himara.
🚗 Mit dem Mietwagen: Von Saranda brauchst du mit dem Auto nur etwa 1 Stunde, von Himara sind es ungefähr 2 Stunden (wobei die Strecke auch über Saranda führt). Die Fahrt lohnt sich allein schon wegen der schönen Landschaft entlang der Strecke.
Unser Tipp: Wenn du mit dem Auto unterwegs bist und von Saranda aus kommst, kannst du unterwegs einen Stopp am Blue Eye einlegen. Es ist nur ein kleiner Umweg von 30 Minuten und gehört zu den schönsten Sehenswürdigkeiten der Region.
Tipp zum Nachlesen: Was man beim Autofahren & beim Mietwagen in Albanien beachten sollte.
🚌 Mit dem Bus: Von Saranda gibt es auch direkte Busverbindungen nach Gjirokastra, die Fahrt dauert etwa 1 bis 1,5 Stunden und kostet rund 5 Euro. Tickets kannst du direkt beim Busfahrer kaufen. Von Himara aus gibt es dagegen keine direkte Verbindung. Du musst in Saranda umsteigen und bist insgesamt etwa 2 bis 3 Stunden unterwegs.
Insidertipp für die Weiterreise
Wenn du nach Gjirokastra noch weiter durchs Land reisen möchtest, können wir dir Korça ans Herz legen. Wenn du mit dem Auto unterwegs bist, erreichst du die Stadt in etwa 4 Stunden.
Korça liegt nordöstlich von Gjirokastra, umgeben von Bergen, und durch die höhere Lage ist das Klima hier etwas milder als an der Küste. Die Stadt wird auch als das Paris Albaniens bezeichnet: Hier stehen viele Stadtvillen, es gibt kleine Parks, hübsche Cafés und die Straßen aus Kopfsteinpflaster laden zum Schlendern ein. Ein weiteres Highlight ist das Korça-Bier, dessen Brauerei du hier besichtigen kannst.
Geschichte & Hintergründe der Stadt
Gjirokastra zählt zu den ältesten Städten Albaniens und entstand historischen Dokumenten zufolge im 14. Jahrhundert, wobei die Spuren der Burg noch länger zurückreichen. Die ersten Viertel wurden am Hang in der Altstadt gebaut, die neueren Stadtteile ziehen sich bis zum Flussufer weiter. Die Häuser wurden damals aus Stein gebaut und die Dächer mit Steinplatten bedeckt, weil es das günstigste Baumaterial in der Region war und außerdem dabei half, die Innentemperatur zu regulieren.
Unter osmanischer Herrschaft entwickelte sich Gjirokastra zu einem wichtigen Verwaltungs- und Handelszentrum. Besonders geprägt wurde die Stadt Anfang des 19. Jahrhunderts, als der osmanische Herrscher Ali Pascha von Tepelena die Burganlage stark ausbauen ließ und ein Aquädukt zur Wasserversorgung errichten ließ. Heute ist das Aquädukt auch bekannt als Ali Pascha Brücke, die oberhalb der Stadt liegt, und die du besichtigen kannst.
Nachdem die Region im Zweiten Weltkrieg zeitweise von Italienern, Griechen und Deutschen besetzt war, hinterließ auch die darauf folgende kommunistische Diktatur ihre Spuren in Gjirokastra. Die Stadt ist nämlich der Geburtsort von Enver Hoxha, der das Land bis 1985 regierte. Während dieser Zeit wurde nicht nur der Bunker-Tunnel gebaut, die Stadt wurde auch zur Museumsstadt erklärt, wodurch das einzigartige Stadtbild bis heute erhalten blieb.
Seit 2005 gehört die Altstadt zum UNESCO-Weltkulturerbe und zählt zu den schönsten historischen Orten Albaniens.
Fazit, Erfahrungen & abschließende Tipps
Gjirokastra, geschrieben Gjirokaster, zählt für uns zu den schönsten Städten von ganz Albanien, und wir haben Tage damit verbracht, durch das Labyrinth aus engen Gassen, verwinkelten Häusern und schönen Plätzen zu spazieren.
Die Lage unserer Unterkunft (Sofias Modern Apartment*, 9,4 bei booking.com, ab 33 €) war perfekt: Wir wohnten etwa 10 Minuten vom alten Basar entfernt, konnten unser Auto einfach an der Straße parken, die für Gjirokastra sogar sehr, sehr breit war, und ließen das Auto auch für die gesamte Zeit einfach dort stehen. Das ist auch besser so. 😄
Leider hatten wir während unseres 4-tägigen Besuchs in Gjirokastra nicht immer Glück mit dem Wetter. Durch die umliegenden Berge halten sich bestimmte Wetterlagen besonders hartnäckig: Wenn man Sonne hat, hält diese meist mehrere Tage an. Genauso ist es aber auch mit dem Regen. Besonders dann werden die Wege der Altstadt sehr rutschig und man ist gut beraten, ein festes Paar Schuhe mit rutschfesten Sohlen im Gepäck zu haben.
Jede Stadt in Albanien ist anders, und so ist Gjirokastra kaum mit einem anderen Ort vergleichbar. Die Stadt und ihre historischen Gebäude sind insgesamt sehr gut erhalten, auch wenn man hier und da eine Ruine vorfindet. Die Architektur von Gjirokastra unterscheidet sich in nahezu allen Aspekten von den Städten am Meer, wie etwa Saranda, Durrës oder Himara – auch wenn Himara ebenfalls eine Burg & eine schöne Altstadt besitzt.
Wir finden: Ein Besuch in Gjirokastra gehört auf einer Albanien-Rundreise ganz klar zu den Must-Do’s!
Denke daran, eine Unterkunft zu wählen, die entweder einen Parkplatz bereitstellt oder die unterhalb der Altstadt liegt, damit du dein Auto sicher abstellen kannst. Etwa Sofias Modern Apartment* (9,4 bei booking.com, ab 33 € – hier haben wir gewohnt), das Stone Sky Hotel* (9,6 bei booking.com, ab 45 € pro Nacht) oder das DAM Stone Boutique Hotel* (9,4 bei booking.com, ab 60 € pro Nacht).
Weitere Informationen für deine Reise nach Albanien
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Albaniens Städte, Orte & Sehenswürdigkeiten:
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