Caledonian Canal: Mehr als nur eine „Hausboot-Rennstrecke“

In diesem Beitrag nehmen wir dich mit an den Caledonian Canal in Schottland. Wir zeigen dir, welche Orte sich für den Besuch des Kanals am besten eignen, um die Schleusen live zu erleben – in Inverness, Fort Augustus sowie an der Neptune’s Staircase in Banavie bei Fort William – und welche Ausflüge sich entlang des Kanals anbieten.

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Infos über den Kanal

Der Caledonian Canal ist eine knapp 100 Kilometer lange Wasserstraße in Schottland, die entlang des Great Glen von Inverness bis nach Fort William verläuft. Über 29 Schleusen überwindet der Kanal einen Höhenunterschied von 32 Metern und verbindet somit die Nordostküste Schottlands mit der Westküste Schottlands.

Eine wesentliche Besonderheit des Caledonian Canals ist, dass für zwei Drittel der Gesamtstrecke die natürlich vorhandenen Wasserwege genutzt wurden und nur etwa ein Drittel künstlich angelegt wurde.

Beginnend im Beauly Firth vor Inverness führt der Caledonian Canal auf einem Großteil der Route durch die natürlichen Gewässer Schottlands, wie etwa über den River Ness, durch Loch Ness, Loch Oich und Loch Lochy, bis er im Loch Linnhe in Corpach mündet.

Obwohl der Caledonian Canal nie die geplante wirtschaftliche Bedeutung erlangte, ist er heute eine der beliebtesten Ausflugsstrecken Schottlands, nicht nur für Segler und Hausboot-Besitzer, sondern auch auf dem Landweg entlang des Kanals.

Entlang des Kanals bieten sich immer wieder wunderschöne Landschaften und Ausflüge in die Umgebung an.

(Haus)-Boot auf dem Caledonian Canal mieten

🛥️ Es gibt mehrere Anbieter für Hausboote und kleine Yachten, um auf dem Caledonian Canal unterwegs zu sein. Zum Beispiel:

• Le Boat (Webseite auf Deutsch verfügbar)
• Cris Boat
• Caley Cruisers
• Happy Charter (Webseite auf Deutsch verfügbar)

Für viele der Boote, die du für den Caledonian Canal mieten kannst, benötigst du nicht mal einen speziellen Bootsführerschein. Du wirst von der Bootsvermietung in alle notwendigen Kenntnisse eingewiesen.

👉 Wenn du lieber einen Ausflug mit dem Boots machen möchtest, ohne das Boot selbst zu steuern, haben wir im Folgenden einige Tipps für dich.

Inverness: Beginn des Caledonian Canal

Wenn du den Betrieb des Caledonian Canals in der Nähe von Inverness sehen möchtest, bietet sich ein Besuch an der Clachnaharry Railway Swing Bridge sowie den dortigen zwei Schleusentoren an. Diese sind wenig besucht und bilden das erste Schleusenpaar für Schiffe und Hausboote, die den Caledonian Canal von Osten kommend durchqueren.

Etwas weiter flussabwärts befinden sich die Muirtown Locks, ein System bestehend aus einer Schwingbrücke und 4 Schleusen. Wenn die Brücke für größere Boote geöffnet wird, entsteht hier oft ein Verkehrsstau, der bis ins Stadtzentrum von Inverness reicht.

🌳 Möchtest du den Kanal in einer natürlichen Umgebung erleben, empfehlen wir den Besuch der Dochgarroch Locks, etwa 20 Minuten mit dem Auto oder Mietwagen von Inverness entfernt. Dort gibt es zwar nur eine große Schleuse mit zwei Schleusentoren, dafür hast du hier die Möglichkeit, dein Auto auf dem Parkplatz abzustellen und einen Spaziergang entlang des Kanals zu machen.

Auch die Landzunge zwischen dem Caledonian Canal und dem River Ness ist dort begehbar. Gehe hierzu einfach über die Schleusen, sofern der Fußweg geöffnet ist.

⛴️ TIPP: Von den Dochgarroch Locks beginnen auch die sehr beliebten, 2-stündigen Bootstouren auf dem Loch Ness, vorbei am Caledonian Canal um dem berühmten Urquhart Castle*. Die Fahrt kostet etwa 39 € pro Person. Besonders, wenn du das Urquhart Castle sehen möchtest, können wir dir diese kleine Kreuzfahrt auf dem Loch Ness sehr empfehlen.

2 Stunden Tour*

⏰ Es wird auch eine 50-minütige Bootsfahrt* von den Dochgarroch Locks angeboten, welche sich gut eignet, wenn du einen knappen Zeitplan hast.

🛳️ Etwas weiter unterhalb der Dochgarroch Locks, starten weitere Bootstouren auf dem Loch Ness vom Clansman Harbour, die 60 Minuten dauern*. Diese sind normalerweise weniger stark besucht als die Touren, die an den Dochgarroch Locks starten.

Fort Augustus & Loch Ness Viewpoint

Sehr beliebt und gesäumt von Cafés und Fish & Chip Shops sind die Schleusen von Fort Augustus, die in das berühmte Loch Ness münden.

🅿️ Fort Augustus besitzt einen großen Parkplatz, auf dem du deinen Mietwagen parken kannst. Dorthin finden außerdem geführte Tagesausflüge statt, etwa ab Glasgow, Edinburgh oder Inverness.

🚌 Die beliebten Highland-Bus-Touren wie etwa von „The Hairy Coo“* machen in Fort Augustus Halt.

☕ Fort Augustus hat sich ganz klar auf den Tourismus ausgerichtet, was den Vorteil bietet, dass du dich ganz entspannt in einem der Cafés am Rande der Schleusen niederlassen kannst, um die Schiffe und Hausboote in den Schleusen zu beobachten. Denn die Fahrt durch die Schleusen dauert eine Weile. Da macht es durchaus Sinn, die Zeit für eine Pause zu nutzen.

In den Sommermonaten herrscht besonders um die Mittagszeit in den örtlichen Fish & Chip Shops Hochbetrieb. Wir waren etwas erstaunt wegen der Menschenmenge, die im August den kleinen Ort Fort Augustus rund um die Schleusen und den Kanal erkundet hat.

Ein weiterer Vorteil für den Besuch des Caledonian Canals in Fort Augustus ist, dass du direkt am berühmten Loch Ness stehst und einen fantastischen Blick über die gesamte Länge dieses sagenumwobenen Sees genießen kannst. Dazu kannst du zum Loch Ness Viewpoint spazieren.

🌻 Ein kleiner Geheimtipp, wenn du dich für Gärten interessierst und gerade am Loch Ness bist: Besuche die Abriachan Gardens, eine Gärtnerei an den Hängen von Loch Ness, mit wunderschön angelegten Wegen durch die Natur, die zum Verweilen einladen.

🛏️ Unterkünfte bei Fort Augustus

Wenn du Fort Augustus als Zwischenübernachtung einplanen möchtest, können wir dir diese beiden Unterkünfte empfehlen:

👉 Insgesamt würden wir anstelle von Fort Augustus eher zum Aufenthalt in Fort William und dem Besuch der Neptune’s Staircase in Banavie raten. Dort sind die Möglichkeiten und Sehenswürdigkeiten vielfältiger und es herrscht unseren Erfahrungen nach weniger Andrang am Kanal.

Neptunes Staircase, Banavie & Corpach: Ende des Caledonian Canal

Unser persönlicher Lieblingsort, um den Caledonian Canal zu erleben, sind die Schleusen der Neptunes Staircase in Banavie.

Die Neptune’s Staircase besteht aus 8 Schleusen und ist somit das größte Schleusensystem in Großbritannien. Unterhalb der Schleusen befindet sich die Eisenbahnbrücke Banavie Swing Bridge, welche für große Boote geöffnet wird, damit diese ins Loch Linnhe gelangen können.

🚂 Über diese Brücke fährt auch der Jacobite Steam Train, der berühmte Harry Potter Zug & Hogwarts Express: Auf seinem Weg von Fort William über das Glenfinnan Viadukt bis nach Mallaig und zurück.

🅿️ Parke dein Auto oder Mietwagen auf dem großen Parkplatz hinter den Schleusen.

Zu beiden Seiten der Neptune’s Staircase führen Fußgänger- und Radwege, welche auch Teil des Great Glen Ways sind, einem der beliebtesten Fernwanderwege Schottlands, der in der Innenstadt von Fort William endet.

Mit etwas Glück ist während deines Besuchs an der Neptune’s Staircase sogar gerade ein Boot in den Schleusen und du kannst den ganzen Vorgang beobachten.

⛰️Ganz besonders schön finden wir auch den Blick auf den Berg Ben Nevis von der Neptune’s Staircase aus.

Bei schönem Wetter und klarer Sicht ist dies mitunter sogar der beste Ort für die Aussicht auf den höchsten Berg Schottlands.

Unser Tipp: Ein Spaziergang entlang der Neptune’s Staircase zum Corpach Schiffswrack

Besonders empfehlen möchten wir dir einen wunderschönen Fußgängerweg entlang des Kanals, von den Neptune’s Staircase Schleusen hinunter, über die Straße und vorbei an der Banavie Swing Bridge und dem Bahnhof von Banavie. 🥾 Hierbei läufst du sogar bereits auf dem berühmten Fernwanderweg, dem Great Glen Way.

Du kannst auf beiden Seiten des Kanals etwa 2 Kilometer entlang des Wassers laufen und findest auf der linken Seite einige schmale Wege, die durchs Gebüsch direkt zum berühmten Corpach Caol Schiffswrack führen.

Das Schiff liegt dort seit vielen Jahren und sollte einst zu einem Fischrestaurant umgebaut werden. Dazu kam es jedoch nie. Heute ist es ein besonders schönes und beliebtes Fotomotiv und ein Ort zum Picknicken.

Tipp: Verbringe 2-3 Tage in Fort William

👉 Wir empfehlen, den Besuch an der Neptune’s Staircase und dem Corpach Caol Schiffswrack mit einem Aufenthalt von 2-3 Nächten in Fort William zu verbinden. Denn Fort William hat eine Menge zu bieten: Neben einer belebten Innenstadt voller gemütlicher Pubs fährt von hier auch der Jacobite Steam Train nach Mallaig – perfekt für einen Tagesausflug an die Westküste.

Auch die nähere Umgebung, wie der Great Glen Way entlang des Flusses und des Old Inverlochy Castle sowie die damit verbundenen Ausblicke auf den Ben Nevis und den vorbeifahrenden Harry Potter Express, lassen unsere Schottland-Herzen höher schlagen.

Wir verbrachten bei unserem letzten Aufenthalt in Schottland sogar mehr als eine Woche in Fort William und unternahmen Tagesausflüge.

Für einen schönen Nachmittag in Fort William und die weitere Erkundung des Caledonian Canals eignet sich auch auch eine Bootsfahrt auf Loch Linnhe. Dabei kannst du das Ende des Kanals in Corpach vom Wasser aus sehen und sogar noch einen Stopp bei der Robben-Kolonie im Loch Linnhe einlegen.

Loch Linnhe: Mündung des Caledonian Canals

Der Caledonian Canal mündet und endet im Loch Linnhe bei Fort William. Mit dem Passieren des kleinen Hafens von Corpach und den Corpach Locks ist der Kanal offiziell zu Ende. Doch auch im Loch Linnhe warten noch einige besondere Sehenswürdigkeiten auf dich.

🦭 Im Loch Linnhe lebt eine größere Robben-Kolonie, welche du tagsüber faul auf einem großen Felsen liegend antreffen kannst.

Wenn du nicht etwa mit einem eigenen Boot auf dem Kanal und auf Loch Linnhe unterwegs bist, können wir dir zur Tour von Cruise Loch Linnhe mit 2- bis 3-stündige Bootstouren entlang der Küste von Loch Linnhe und zur Robben-Insel* raten.

🛥️ Besonders als Ausflug mit Kindern, aber auch für Erwachsene, ist diese preiswerte Bootsrundfahrt* auf dem 165 Meter tiefen Loch Linnhe eine absolute Empfehlung!

zu den Robben-Touren*

Unsere Erfahrungen & Meinung zum Caledonian Canal

Auf unseren Schottlandreisen sind wir bereits mehrfach an einigen der Stationen des Caledonian Canals vorbeigekommen. Während unserer letzten Reise haben wir uns die Zeit genommen, den schottischen Kanal in all seinen Facetten kennenzulernen. Dabei haben wir die verschiedenen Schleusen in Betrieb gesehen. Fort Augustus fühlte sich für uns eher wie ein touristisches Ziel von Reisebussen an.

👉 Wir finden, der Kaledonische Kanal ist viel mehr als nur ein kurzer Stopp mit dem „The Hairy Coo Bus“ oder eine „Rennstrecke für Hausboote und Charter-Yachten“. Er ist vor allem ein wichtiges Teil schottischer Geschichte und darüber hinaus bietet er rund um die einzelnen Stationen des Kanals viele Möglichkeiten für Ausflüge und die Erkundung der örtlichen Sehenswürdigkeiten.

Man könnte sogar eine ganze Schottland-Reise entlang des Kaledonischen Kanals unternehmen.

Reisevorschlag & Route entlang des Kaledonischen Kanals

Unser Routenvorschlag für eine Schottland-Reise entlang des Caledonian Canals beginnt in Inverness, der Hauptstadt der Highlands. Dort bietet sich ein Aufenthalt von mindestens 3 Tagen an, um die Stadt sowie die umliegenden Attraktionen zu entdecken.

Rund um Inverness gibt es jede Menge Ausflugsziele, wie die Clava Cairns, das Culloden Battlefield, das Loch Ness, das schöne Tal Reelig Glen oder die Klosterruinen von Beauly. Der Cairngorms Nationalpark ist auch nicht weit entfernt.

Dem Kanal weiter abwärts folgend, entlang des Loch Ness, des Loch Oich und Loch Lochy findest du sehr viele schöne Aussichtspunkte, etwa den Great Glen Way Viewpoint sowie das Invergarry Castle, direkt am Loch Oich.

Angekommen in Fort William bietet sich ebenfalls eine riesige Bandbreite an Sehenswürdigkeiten und Ausflugszielen, wie das Glenfinnan Viadukt, einer Zugfahrt nach Mallaig entlang der malerischen Landschaften der „Road to the Isles“, sowie landeinwärts zum Ben Nevis und den beeindruckenden Gebirgen und Tälern von Glen Etive und Glen Coe.

Für eine Reise entlang des Kaledonischen Kanals kannst du etwa 10-12 Tage in Schottland verbringen, wenn nicht sogar noch mehr. Es kommt ganz auf deine Reisegeschwindigkeit an.

Wer es auf die Spitze treiben möchte, kann die Reise über Loch Linnhe bis nach Oban fortsetzen. Denn in der Bucht von Oban, vor den „Small Isles“ Eigg und Rùm und gegenüber der Isle of Mull, mündet Loch Linnhe in die Hebridische See, als Teil des Atlantiks.

🛏️ Extra-Tipp: Wenn du gerne ein paar Nächte in Schottland auf einem Hausboot schlafen möchtest, kannst du das auch in Edinburgh machen: Hier werden Hausboote als Unterkünfte vermietet.*

⬇️ Hat dich dieser Beitrag für deine Schottland-Reise inspiriert? Hast du Fragen zum Caledonian Canal? Schreibe es uns gerne in die Kommentare.